Free Software For All

Free Software For All
Open source software is gratis software geschreven door een groep geëngageerde vrijwilligers. Die werken via internet, zonder grenzen, tezamen aan één programma. Opdat iedereen zou weten hoe de software werkt maken ze het project open source. Dat wil zeggen dat iedereen die dat wil de broncode van het programma kan lezen. Open souce projecten komen meestal met een GPL Licentie. Dat staat voor “General Public License”. Deze licentie zorgt ervoor dat de software vrij is en dat ook blijft. Je mag dus zoveel kopiëren als je wil, hoe meer hoe beter. Maar, je mag de broncode niet gebruiken in gesloten software. Gesloten software is alle software waarvan je niet kan weten hoe het vanbinnen werkt, wat het doet met je computer, met je gegevens.

Is Open Source echt veiliger?
Virussen besmetten besturingssystemen (zoals Windows, mac OS, Ubuntu,...). De voornaamste open source tegenhanger van Windows is Linux. Linux wordt geschreven en getest door een enorme groep mensen. Wordt, omdat er elke dag aanpassingen gemaakt worden met tot doel een beter, vlotter systeem te bekomen. Iedereen kan helpen vertalen, schrijven, 'debuggen', enz. Debuggen wil zeggen dat je mee zoekt naar fouten. Een beetje zoals je de grondplannen van een verstevigde burcht onderzoekt op 'zwakheden'. Voor er een nieuwe versie van Linux als 'veilig' gelabeld wordt, wordt het eerst door een enorm aantal vrijwilligers getest. Dat maakt dat het aantal gaten in de 'verdediging' heel wat kleiner is dan in bijvoorbeeld Windows. Bij Windows is het dan weer moeilijker om dergelijke gaten te vinden, aangezien je daar niet achter de muur kunt kijken. Helaas zijn er genoeg mensen die gaten vinden en ze ook gebruiken. Vroeger waren er hackers, hobbyisten die wat kattekwaad uitspookten. (bijv. Je computer laten crashen.) Tegenwoordig zijn er echter nogal wat bedrijven die 'crackers' inhuren om virussen en wormen te schrijven die je computer volproppen met reclame en illegale bestanden, je gegevens stelen, enz. Linux biedt geen garantie dat dit niet mogelijk is, maar door de 'open' ideologie zijn de zaken veel doorzichtiger en worden onveilige programma's veel gemakkelijker onderschept.

Het probleem van Open Source.
Gesloten formaten. Het bekende .doc formaat is zo'n gesloten formaat, ontworpen door Microsoft. Omdat Windows (ook van Microsoft) op bijna alle computers staat, samen met Word, is .doc meteen ook het meest gebruikte formaat. Omdat Microsoft niet wil vertellen hoe .doc in elkaar zit, zwoegen open source projecten (zoals Open office) om te weten hoe dat .doc formaat werkt... ”Reverse engenering” noemt zoiets. Enorm moeilijk! Onlangs, maar veel te laat, besloot de Belgische regering dat al haar instanties open formaten moeten gebruiken (weg met .doc dus). Een aartsmoeilijke opdracht.

Open Source aan de HoGent?
Momenteel wordt er aan de HoGent zo goed als geen gebruik gemaakt van Open Source. Studenten krijgen les over MS Office, de gratis variant komt niet aanbod. MS Office kan je natuurlijk gratis bekomen, gekraakt, illegaal. HoGent zet daar gelukkig niet toe aan, net zo min ze allerhande dure software op haar servers beschikbaar stelt... Licenties? huh? Dat kan de bedoeling niet zijn. Net zo min het de bedoeling kan zijn dat een afgestudeerde student gemakkelijk €400 neerlegt voor een Office Suite. Een kost dat niet door HoGent in rekening gebracht wordt. Jammer. Dan hebben we het alleen nog maar over MS Office niet over foto bewerking programma's zoals Photoshop, antivirus software, programmeer omgevingen zoals Visual Studio, grafische teken programma's zoals Solid Edge, Autocad, enz. Stuk voor stuk dure paketten, onmisbaar geworden tools. Niet alleen een financiële aderlating voor de afgestudeerde student, ook bedrijven zien steeds meer op tegen het betalen van dure licenties en raken verstrikt in het net van de illegaal gekopieerde software. De hogeschool zelf is geen ander lot beschoren. Software licenties kosten jaarlijks bakken vol geld, miljoenen euro's. Geld dat beter naar meer mensen en middelen bij de dienst informatisering zou gaan. Geld waarmee je zoveel kan doen.

Wat te doen?
Het is zowel in het belang van de hogeschool als in het belang van de student om te streven naar het gebruik van open source in haar lokalen. Hoe? Studenten kunnen inspanningen vragen van hun vertegenwoordigers, kunnen zelf leren werken met open source... Maar eigenlijk ligt de bal in het kamp van de hogeschool zelf. Deze zou proefprojecten kunnen starten waar studenten samen werken met de dienst informatisering om enkele computers uit te rusten met de gratis software. De helpdesk zou de ondesteuning van linux kunnen vergroten. Ze zouden een open klimaat kunnen scheppen door het gebruik van GPL. Dus, als je eens tijd hebt, ga dan aan de mouw gaan trekken van Bert Hogewijs (Algemeen directeur) of Jan Landuyt (Hoofd Sector informatisering & coördinatie) en vraag mooi of ze niet te vinden zijn voor een vleuge GPL. En verel dat we samen kunnen werken aan een betere wereld. Een wereld waar alle software gratis. Waar computers nooit meer crashen. Waar... Enfin, you get the point. Enkele links, ideaal voor tijdens de examens: Installeer OpenOffice: www.openoffice.org Experimenteer eens met Ubuntu. (De installatie CD's sturen ze je gratis op!) www.ubuntu.org Groeten, Batist.

Comments